伊莲·谭·科莫向来雷厉风行。她既是一位演说家、作家、企业家又是一位忙得不可开交的妈妈。而这只是冰山一角而已。
2018年4月25日这一天，伊莲起床的时候却跌倒在地。“我不知如何进到了洗手间，但是拿着牙刷却放不到嘴里，”伊莲说道。尝试了数次之后，这位左撇子妈妈找到了解决问题的方法，她聪明地换用右手把牙刷了。这种足智多谋在随后的几个小时起到很大作用，让伊莲还能像往常一样“雷厉风行”。但是，伊莲一点儿都不知道她在经历的是中风。
根据“心脏与中风基金会”的资料，女性因中风而死亡的比率比男性高三分之一。女性往往不把自己的健康放在第一位——中风之前或之后都如此。她们在家、在工作及社区中担当着多种角色，总把別人的需求放在她们自己之前，完全就像伊莲这样。
这位45岁的妈妈为家人做了早餐，送他们出去各自开始一天的生活之后便开始专注于自己的生意了。她还能说话，但是左侧面颊又木又麻，而且左手、左臂都不能正常工作。那天下午的时候，她给家庭医生办公室打了电话。他们没有空档，但是前台人员建议伊莲去看急诊。
相反地，伊莲觉得这些症状会好起来，而且同一天傍晚的时候，伊莲和她先生带着最小的女儿去参加曲棍球训练。其中一位教练看到伊莲很显然无法举起手臂时，觉得她的情况明显异常，这位教练告诉她先生“你需要现在立即带她去急诊，要不然我带她去！”
不过，这夫妻俩决定先回家，把孩子们安顿上床睡觉后才去了医院。“我觉得很尴尬，”伊莲说。“我很好。我不应该到这里来——这里是身上在流血的人、真正需要帮助的人才来的地方。”
“心脏与中风基金会”最近进行的一项调查发现70%的女性对中风风险因素一无所知，而且只有60%的女性了解中风是什么。
当一位分诊护士问她能不能触摸一下自己的鼻子时，从伊莲第一次注意到中风征兆起已经过去了14个小时。当她做不到的时候，伊莲和她先生都甚感诧异。她又试了一次，但是仍然做不到时，便立即被送入加护病房。她这是刚发生了一次中风，而且，通过磁共振和CT扫描，医生们确认这其实已经不是头一次了。因为伊莲血压不高、胆固醇也不高，而且还年轻。她被转入另外一家医院去做进一步的检查，这家医院发现她的心脏有一种称为PFO——即卵圆孔未闭合——的异常情况，血栓可透过心脏内未闭合的孔流动到大脑而造成中风。
去年7月，伊莲手术成功，修复了PFO问题，经过七个月高强度的复健治疗，她在逐渐地适应新常态。“这次中风真是因祸得福。我如果没有这次中风，根本不会知道这已经不是我第一次中风了，也不会知道自己有PFO。那下一次中风就会严重很多倍，”她解释道。“作为女性，我们觉得自己需要让家庭和生意都能走上正轨并向前发展。我希望能够告诉其她女性——我们需要照顾好自己并听从自己的身体。而至关重要的是，我们要能够辨认出中风征兆并按照FAST的要领去做。只有如此，我们才能够在需要的时候挺身而出帮助需要我们的人。”